J&J -Natrecor: lucros caem, a razão prevalece?

Será que estamos chegando à idade da razão nos estudos clínicos? Depois da festa dos anos 90 e início dos anos 00 quando a ordem no FDA americano era liberar o mais rapidamente possível os medicamentos com a argumentação de que a demora estaria provocando mortes, o momento parece outro, depois do caso Vioxx e, da independência cada vez maior dos editores de revistas médicas. A Johnson & Johnson´s está assumindo que o neseretide, um análogo do peptídeo natriurético B necessita de estudo com grande número de participantes com desfechos de qualidade como mortalidade e insuficiência renal. Investirá US$100 milhões tudo isso depois de cinco anos de aprovação. Abaixo o texto do The Wall Street Journal contando um pouco da história desse medicamento, que parecia promissor, mas o lançamento precoce e, alguns resultados indesejados, levaram que o “feitiço, voltasse contra o feiticeiro”.

Todas as informações do medicamento podem ser lidas também em http://www.natrecor.com, com destaque para o ocorrido no ensaio ProAction. J&J Names Institute to Lead Trial of Its Natrecor Heart Drug. (copyright WSJ 2006)

J&J’ Sciso unit named Duke Clinical Research Institute to lead a 7,000-patient trial to test the safety and efficacy of its heart-failure drug Natrecor. The announcement comes more than 15 months after an expert panel led by a Harvard University cardiologist recommended such a study in the wake of concerns that the medicine might increase the risk of death or kidney failure within 30 days of treatment among patients hospitalized with acute heart failure. The Cleveland Clinic also will help lead the study. By naming two prestigious centers to run a large-scale study, expected to cost more than $100 million, the company is making an important investment in the future of the drug, known generically as nesiritide -- albeit a commitment that some critics would like to have seen earlier. Robert M. Califf, director of the Duke institute at Duke University in Durham, N.C., will serve as chairman of the study and lead "a global consortium of academic leaders who will conduct the study with the type of independence" intended to instill confidence among cardiologists and patients in the findings. Natrecor was approved in 2001 on the basis of studies demonstrating its ability to quickly improve symptoms of shortness of breath among patients suffering from what doctors call acute decompensated heart failure, and it was a strong performer for J&J, which is based in New Brunswick, N.J. But the lack of data to resolve safety concerns has undermined physician confidence in the drug in the past year, contributing to a significant drop in sales. Dr. Califf said the study is also an opportunity to make an important advance for patients for whom there are few effective remedies. More than one million U.S. patients are admitted to hospitals with acute decompensated heart failure a year and as many as 8% die in the hospital. When he began his career in a coronary care unit in 1980, Dr. Califf said, there were two kinds of patients: those with unstable chest pain called acute coronary syndrome that leads to heart attacks, and those with acute heart failure. Medicine has made major strides against heart attacks since, but almost no progress for acute heart failure. "Patients come in feeling like they're drowning and there is a very high rate of death and readmissions," Dr. Califf said. Natrecor helps relieve shortness of breath, "but what is not settled is what are the longer-term effects," he said. "I'm glad there's now a commitment to get the trial done." The study, whose precise design has yet to be finalized, is expected to first evaluate safety and efficacy at 30 days after treatment. Enrollment of patients -- about half from North America and the rest from elsewhere around the world -- is expected to begin in the first half of next year. Dr. Califf said the first results should be ready in two to three years

WSJ: Merck se auto-absolve do caso Vioxx.

Segue abaixo, reportagem do The Wall Street Journal sobre a auto-absolvição da Merck Sharp Dohme no caso Vioxx. Apresentei em negrito, o único parágrafo onde o relatório pago pela própria empresa se auto-recrimina e, cita comportamentos pouco aceitáveis em relação aquilo que chamou de médicos "anti-Vioxx" ou "anti-Merck". Lembro que quando a análise do braço cardiovascular do Vioxx foi publicado, os médicos brasileiros "pró-Vioxx" e "pró-Merck" não perderam tempo em defender o produto.

By JOHN CARREYROU and HEATHER WON TESORIEROSeptember 7, 2006; Page D3 Copyright The Wall Street Journal. An outside investigation ordered by Merck & Co.'s board largely exonerated the drug maker's management of any wrongdoing in developing and marketing the painkiller Vioxx, citing much of the same evidence that critics say shows Merck acted irresponsibly. Plaintiffs' attorneys dismissed the investigation as a whitewashing exercise. Merck faces more than 14,200 lawsuits alleging that Vioxx caused heart attacks and strokes. So far, the company has won four cases that have gone to trial and lost four. Summarizing the results of a 20-month investigation, retired U.S. District Judge John S. Martin Jr. took up 27 allegations that critics have leveled against Merck, ultimately rejecting the central elements of each one. Mr. Martin is with the law firm Debevoise & Plimpton LLP. Merck's management believed Vioxx was safe until the company withdrew the drug from the market in September 2004 and never intended to mislead the Food and Drug Administration or the public, Mr. Martin's report says. "Critics contend that senior officials at Merck knowingly put patients at risk of cardiovascular events rather than jeopardize the profits that Merck generated from the sale of Vioxx," the report says. "We have concluded that there is no basis for such a claim." Plaintiffs' attorney Christopher Seeger called the report "a legal brief on behalf of the company." He added: "If law firms like Debevoise said anything negative about the companies that hire them to do these reports, they'd never be hired by a big company again." At a news conference to present his findings, Mr. Martin said the report was "positive because that's what we found." Investigations commissioned by companies' boards of directors have a mixed record of credibility, says Edwin Stier, a partner at the law firm Stier Anderson LLC, who has conducted several such probes and used to head the criminal division of the U.S. attorney's office in New Jersey. "This report should be scrutinized with a great deal of skepticism," Mr. Stier says. But, "I think it's a mistake to automatically assume that an investigation is a whitewash because there's so much money at stake." Analysts have projected Merck could face legal liability on Vioxx of anywhere between $4 billion and $30 billion. If Mr. Martin's report had laid blame on Merck's management, it would have been sure to feed the litigation frenzy. Mr. Martin was assisted in his investigation by a team of lawyers and paralegals from Debevoise. The firm spent a collective 53,000 hours reviewing tens of millions of documents and interviewing dozens of Merck scientists and executives, as well as outside experts. However, none of the interviews were recorded and notes were taken by hand. The interviews aren't included in the report's appendices. Merck said it would pay the law firm $21 million for its services. Mr. Martin's investigation found that some of Merck's sales tactics were overly aggressive, but it pinned the blame on individual employees and said upper management was either not aware of or didn't condone those practices. One of them involved "neutralizing" physicians that sales representatives had identified as "anti-Vioxx" or "anti-Merck" with payments, support for their clinical studies, trips to "elegant" locations such as New York or Hawaii, and medical-school grants. The report says these were merely recommendations and there is no evidence they were ever acted upon. The report also noted that a promotional aid called "the Cardiovascular Card" used by Merck sales representatives to pitch Vioxx to doctors didn't include data from a 2000 clinical trial that showed a higher incidence of heart attacks and strokes among patients who took Vioxx. But it excused this by saying that Merck provided a separate letter describing that trial to doctors who asked about it. The report accepted Merck scientists' explanation that, at the time, they believed the higher rate of heart attacks and strokes detected among Vioxx patients in that clinical trial was due to the beneficial effects of the drug Vioxx was being compared to, rather than any negative effects of Vioxx itself. Outside scientists have frequently rejected that theory. The report says an email that former Merck research head Edward Scolnick sent to colleagues in March 2000 after learning of the results of that trial, in which he acknowledged the cardiovascular data and called it "a shame," was merely an initial reaction. Subsequent emails show Dr. Scolnick changed his mind upon further reviewing the data, and he became convinced that Vioxx was safe, the report says. At the news conference, Mr. Martin called Dr. Scolnick "brilliant

FT: vacina da malária pode demorar sem apoio do G-7

The Financial Times (07/09/06/) revela que a Glaxo-Smith Kline, divisão de vacinas, informa que o esforço para a introdução da vacina da malária poderá ser retardado se não houver garantia dos países do G-7 em comprar o produto para ser aplicado em áreas endêmicas de malária. A GSK gastou US $25 milhões em seis anos em pesquisas que permitirá a fase final dos ensaios clínicos em 2007 e, recebeu também quantia equivalente da Bill & Melinda Gates Foundation. Segundo, o FT, "G8 officials working on plans to develop "advanced market commitments" (AMCs), by which government donors will pledge to buy agreed quantities of any successfully developed new vaccines or medicines. The initiative will provide a way of motivating pharmaceutical companies to develop cures and prevention techniques for diseases in the developing world, for which the commercial appeal is low because of the limited ability of the countries in need to pay.GSK and a number of other pharma companies have endorsed the idea of AMCs, which would provide them with enough certainty to continue investing in diseases otherwise considered too unpredictable.Italy, supported by the UK and Canada, have backed the idea of AMCs, as has the US. However, France, Germany and Japan have proved more reluctant". (destaque em negrito meu)

Comentário: as somas em jogos são minúsculas e, ridículas perto do esforço de guerra, ou das barreiras fronteiriças e aeroportuárias gastos por esses países. Se efetiva, a vacina contra a malária representaria um grande redução na mortalidade na infância na África. A proposta "AMC" é da maior importância e, pode ser solução para outras situações, como a já citada nesse bloq em relação à Doença de Chagas.

Na verdade, estamos falando do G-7, porque a Rússia não consegue nem cumprir em casa o calendário clássico de vacinação.

FDA: Coração artificial aprovado.

O FDA (Food and Drug Administration) aprovou (05/09/06) o primeiro coração artificial para comercialização chamado AbioCor para pacientes em insuficiência cardíaca terminal. A decisão do FDA foi oposta ao comitê de especialista, contrário à liberação em votação apertada (7/6). A aprovação foi baseada em um pequeno estudo de 14 pacientes tratados entre 2001 e 2004. O aparelho aumentou a sobrevida em média 5,2 meses, embora um paciente sobreviveu por 18 meses. A idade de indicação é entre 25 a 50 anos, com peso de no mínimo 80 kg ou mais alto que 1,78 m. O aparelho custará US $250.000,00.

Comentário: apesar do preço estratosférico e da indicação restrita, casos anteriores mostram que há risco de que o "complexo médico - industrial - midiático" com o respaldo de ONGs iniciem um processo de sensibilização para dispensação do equipamento pelo SUS.

Conselhos de saúde na imprensa leiga: no meio do horror, um espaço para Stuart-Mill

Domingos, feriados e, principalmente feriadões são momentos de leitura mais cuidadosa de jornais e revistas. Poucos artigos interessantes com análises originais, a maioria segue a linha da auto-ajuda ou da intimidação à saúde do leitor, caso ele ou ela não siga os conselhos dos entrevistados. Primeiro foram os psicólogos/psiquiatras/psicanalistas, depois médicos em geral, agora professores de educação física com algum tipo de treinamento tibetano, falam da vida com um conhecimento próprio do Dalai Lhama. Os palpiteiros das várias profissões desconhecem como o "conhecimento" que divulgam de forma incompleta foi concebido. Pior ainda, eles não medem os efeitos negativos de recriminações ou de sugestões divulgadas relacionadas ao chamado "estilo de vida".

Eles conseguem espaço porque vendem um produto inexistente: a vida eterna e sem conflitos; Porém, essa questão não é nova. Trata-se de objeto da filosofia e da ética há muito tempo. Duas frases são fundamentais a serem lembradas, a primeira de John Stuart-Mill (1806-1872): "o único objetivo para o qual o poder pode ser justamente exercido contra o desejo de qualquer membro de uma sociedade civilizada é para evitar dano aos outros. Exercer o poder contra o desejo de um cidadão unicamente para evitar um prejuízo físico ou moral a ele próprio, não constitui justificativa aceitável." ( do original em Three essays: On liberty, representative government, the subjection of women (original 1859, London: Oxford University Press: "the only purpose for which power can be rightfully exercised over any member of a civilised community against his will is to prevent harm to others. His own good, either physical or moral, is not sufficient warrant") . A segunda bem mais recente de Ian Markham: "os pais tomam decisões por seus filhos na crença que isso é o melhor para eles. Permite-se aos pais o direito de ser paternalista. Contudo, médicos não são pais e adultos não são crianças. Embora seja tentador ao médico usar o seu conhecimento para decidir o que é o melhor, o respeito a autonomia do indivíduo deveria impedir tal ato". (traduzido de Markham, Ian S. Ethical and legal issues. Br Med Bull1998: 54:1011-21: "parents make decisions for their child in the belief that this is for the child's good without the child's permission. Parents are permitted to be paternalistic. However, doctors are not parents and adults are not children. Although it is tempting for the doctor to use their expertise to decide what is best, respect for an individual's autonomy should forbid this".)

Alho, batata e limão para o HIV: a receita do Ministro sulafricano.

Eu também concordo com a carta enviada por mais de 50 cientistas pedindo a demissão do Ministro da Saúde da África do Sul. Ignorância pode matar mais do que conflitos armados.

Mr Thabo Mvuyelwa Mbeki President Republic of South Africa Union Buildings West wing 2nd Floor Government Avenue Pretoria 4 September 2006 Dear President Mbeki We are members of the global scientific community working on HIV/AIDS who wish to express our deep concern at the response of the South African government to the HIV epidemic. HIV causes AIDS. Antiretrovirals are the only medications currently available that alleviate the consequences of HIV infection. The evidence supporting these statements is overwhelming and beyond dispute. Much credit for the impressive advancement of HIV science belongs to scientists and clinicians based in South Africa and elsewhere on the African continent. Their expertise should play a critical role in alleviating the awful consequences HIV has caused to South African society. We are therefore deeply concerned at how HIV science has been undermined by the South African Minister of Health, Dr Manto TshabalalaMsimang. Before and during the XVI International AIDS Conference, Dr TshabalalaMsimang expressed pseudoscientific views about the management of HIV infection. Furthermore, the South African government exhibition at the Conference featured garlic, lemons and African potatoes, with the implication that these dietary elements are alternative treatments for HIV infection. There is no scientific evidence to support such views. Good nutrition is important for all people, including people with HIV, but garlic, lemons and potatoes are not alternatives to effective medications to treat a specific viral infection and its consequences on the human immune system. Over 5 million people live with HIV in South Africa. According to the best estimates of South African actuaries, over 500,000 people without access to antiretrovirals have reached the stage of HIV disease when they now require these medicines to save their lives. We commend the South African Department of Health's Operational Plan for Comprehensive HIV and AIDS Care, Management and Treatment for South Africa released on 19 ovember 2003. This plan committed to treating over 380,000 people by this time in the public health sector. Unfortunately, fewer than half of that target number are currently receiving treatment in the public sector. Many people are therefore dying unnecessarily. We are also deeply concerned by the proliferation of unproven remedies being marketed in South Africa, some of them with the implicit or even explicit support of the Minister of Health. Slick marketing practices cause people not to take proven medications, or at best to waste money on false hopes. We condemn all those who profit from this type of quackery, at the expense of the sick and dying. We echo the words of Mr Stephen Lewis, special advisor to the UN Secretary General, that South Africa's response to AIDS is "obtuse, dilatory and negligent".

WSJ: falta de enfermeiros nos EUA levando a greves e aumento de salário.

The Wall Street Journal (05/09/06) relata que a redução de enfermagem nos hospitais americanos está propiciando greves e, consequentemente aumento de salários conforme mostrado nesse gráfico. O texto do WSJ é preciso sobre o que se passa no país: Given the shortage of nurses nationwide -- a report released in December by the American Hospital Association said U.S. hospitals needed roughly 118,000 nurses to fill vacant positions -- those companies are trying to woo nurses with special bonuses and wages that are far above the average. In addition to hiring out-of-state nurses as replacements, staffing companies try to lure nurses at nearby hospitals with high pay and bonuses to cross picket lines during their vacations. Comentário: a política de redução de custos em hospitais com corte na folha salarial, ao contrário da indústria automobilística que pode substituir operários por máquinas novas, é catastrófica com piora de qualidade e, inevitavelmente levando a greve reinvidicativa forte o suficiente para conseguir aumento salarial. A saída de contratação de mão de obra externa, principalmente das Filipinas, parece que está alcançado o seu limite.

Merck tem 5 anos para dobrar faturamento.

Isto É Dinheiro (6/06/09) apresenta a situação da indústria farmacêutica americana que poderá perder nos próximos cinco anos US$ 72 bilhões devido a perda de patentes de remédios como, por exemplo, os fabricados pelo laboratório Merck nos EUA (aqui, Merck Sharp&Dohme, MSD) que deixará de ter a patente do Zocor e Fosamax. Segundo consultores, a empresa deverá agregar mais US$20 bilhões ao faturamento atual de US$20 bilhões. Uma tarefa difícil para a empresa que enfrenta nos EUA, a batalha jurídica do Vioxx. A MSD conseguiu aprovar duas vacinas, o Gardasil para o papilomavírus (câncer de colo de útero) e Rotateq (rotavírus), Januvia ( fosfato de sitagliptina, inibidor da DPP-4, para o diabetes). Informa o texto que a MSD está interessada em abrir centros de pesquisas fora dos EUA, no Brasil, por exemplo. Essa proposta cairia muito bem apoiando os centros de pesquisa clínica que estão sendo instalados nas universidades com financiamento do Ministério da Saúde.

Comentário: trata-se de uma situação interessante, onde tanto o país poderá ganhar com o incremento da pesquisa e da inovação no país com o aporte de recursos dessa empresa na montagem ou financiamento de um ou mais centros de pesquisa ou poderá perder muito se converter o SUS em comprador desses novos produtos sem qualquer crítica. Essa é a possibilidade maior de ocorrer porque é sempre difícil controlar o lobby poderoso na mídia e entre médicos e organizações governamentais para implementar a compra de vacinas nas três esferas de governo.

Em cinco anos saberemos como colaboramos com a meta da MSD para dobrar seu faturamento: como sócios deles ou como fregueses.

O plebiscito já foi, mas a realidade continua: arma em casa aumenta risco de suicídio.

Um estudo de pesquisadores suiços publicado no American Journal of Public Health comparou em vários países a posse de armas em domicílio e a proporção de suicídios por arma de fogo em casa. O resultado foi que nos países onde desde 1980 houve redução de armas em casa, a chance de alguém da família se matar é menor.Os países onde essa associação foi bem marcante foram Noruega, Reino Unido, Canadá, Australia, e Nova Zelândia. O abstract desse texto pode ser lido na página da revista em

http://www.ajph.org/cgi/content/abstract/AJPH.2005.075812v1?papetoc

Apesar do resultado do plebiscito em outubro de 2005, o recado continua presente: arma em casa somente serve para fornecer equipamento para bandido e, aumentar o risco de suicídio.

Exjade: notícia sobre medicamento na coluna social

Um local inusitado para o anúncio de medicamento, o “Exjade”: a coluna social “Persona” do Estadão (02/09/06). A nota diz afirma que trata-se “ primeiro medicamento oral de administração diária para a sobrecarga de ferro no organismo que pode acarretar danos ao fígado, glândulas endócrinas (sic) e coração”. O "Exjade" é o deferasirox um quelante de ferro cuja informação completa pode ser consutada em http://www.exjade.com, porém não há informação completa em português. Interessante que a notícia publicada em setembro como exclusiva, de fato encontra-se divulgada no país desde fevereiro de 2006 quando a Agência Nacional de Vigilância Sanitária aprovou o seu uso para talassemia, anemia falciforme e síndromes mielodisplásicas. Ou seja, são situações clínicas pouco freqüentes, mesmo quando considerada a hemocromatosose, a prevalência é baixa. Afinal, porque o destaque agora ? Estranho o mundo da divulgação farmacêutica!

Em tempo: a vinda de um medicamento oral para reduzir o ferro representa um sossego para os talassêmicos que sofrem com injeções e bombas de infusão. A prevalência da beta-talassemia no Brasil é elevada devido à imigração italiana e levantina que são os portadores principais dos genes da talassemia. Infelizmente, há médicos que confundem a microcitose da talassemia com deficiência de ferro e, prescrevem o que menos um talassêmico precisa, o ferro. Obviamente, o medicamento será de alto custo e bancado pelo Sistema Único de Saúde.

NEJM: Responsabilidade individual pela doença.

The New England Journal of Medicine na edição 355:8 de 24 de agosto de 2006 apresenta um tema para lá de polêmico, discutível, mas que não consegue deixar ninguém sem opinião: a da responsabilidade individual pela doença. Há empresas que não contratam fumantes, outras estimulam não fumar, controlar o peso e se exercitar. Os textos abaixo são de acesso livre e, merecem reflexão. Outra informação é sobre a política do estado de West Virginia sobre o Medicaid, o plano para a população indigente.

Robert Steinbrook. Imposing Personal Responsibility for Health http://content.nejm.org/cgi/content/full/355/8/753 Gene Bishop Amy C. Brodkey. Personal Responsibility and Physician Responsibility — West Virginia's Medicaid Plan. http://content.nejm.org/cgi/content/full/355/8/756

Comentário: sou contrário a qualquer restrição de contratação, porém regras coletivas devem ser respeitadas como a de não fumar no local de trabalho, da mesma forma com há normas de como se vestir, que hora chegar, sair. Também não aceito que seja produtivo induzir hábitos ditos saudáveis, porque há uma enorme simplificação no conceito popularizado como “fator de risco”. No entanto, demandas por exames preventivos deveriam ser condicionados à cessação do vício tabágico. Exemplo, mamografias deverima ser realizadas somente para mulheres fumantes que abandonassem o vício, porqeu manter o uso diário de cigarro causará muito mais mal do que a não realização da mamografia de rastreamento.

Tuberculose: Brasil recebe US$ 27 milhões do Fundo Global

O Estado de S. Paulo noticia que o Brasil receberá em cinco anos US$ 27 milhões para implantar o novo programa de controle da tuberculose. Esse valor se somará à verba destinada ao controle da doença que foi, segundo o jornal, R$118 milhões entre 2003 e 2006. A situação da tuberculose no Brasil é vergonhosa considerando o que está sendo gasto na aids, na hepatite nos transplantes. E, a culpa deve ser dividida pela sociedade e pelos técnicos de saúde. A causa principal do descaso é o fato de ser doença de pobre e desvalidos e, para a qual a indústria farmacêutica não tem nenhum remédio caro para ser comprado pelo governo como no caso da hepatite. Não há ONGs, nem advogados, nem promotores que acionam o Sistema Único de Saúde para garantir o atendimento ao tuberculoso. No entanto, para a hepatite.......... Um fator ressaltado pelo professor Antonio Ruffino-Neto foi um "efeito colateral" da municipalização do SUS que fez com que administrações locais desprezassem o controle da tuberculose, como aconteceu na gestão Maluf-Pitta em São Paulo nos anos 90. Laurie Garret em seu livro Betrayal of Trust dedica um capítulo a descrever o ocorrido em Nova Iorque durante o governo Giuliani no atendimento à tuberculose para mostrar o quanto danosa se transforma a ideologia do "estado mínimo". Por último, não há como negar que a academia tem a sua culpa ao não valorizar o ensino e treinamento de alunos e médicos residentes no diagnóstico precoce e, no tratamento da tuberculose.

Vacina para HPV/câncer do colo do útero e a "inverse care law".

Jornais divulgam o lançamento da vacina para o papilomavírus no mercado indicado para mulheres entre 12 e 26 anos sem atividade sexual para prevenir a infecção pelo vírus e, consequentemente reduzir o risco de câncer de colo uterino. A vacina é administrada em três doses com imunidade por cinco anos. O custo será de R$120,00 por dose, "proibitivo" na rede pública conforme declara o Secretário de Vigilância à Saúde do Ministério. A vacina será acessível somente a quem puder pagar e, quem o fizer receberá um recibo no valor da vacina e, ela própria ou o responsável poderá abater o valor total (R$360,00) no imposto de renda. Aliás, há uma contradição no preço ou na moeda utilizada pela Merck Sharp Dohme do Brasil, o informativo The Nation´s Health da American Public Health Association fala em US$360, o preço das três doses nos Estados Unidos. Comentário: o câncer de colo uterino é das doenças mais associadas às pobreza e deprivação social. Julian Tudor Hart desenvolveu a "inverse care law' que ganhou o apelido de lei de Tudor Hart. Com certeza, estamos mais uma vez comprovando o epidemiologista galês, ainda vivo e, repetindo a sua mesma assertiva há mais de 30 anos. "The availability of good medical care tends to vary inversely with the need for it in the population served. This ... operates more completely where medical care is most exposed to market forces, and less so where such exposure is reduced. The market distribution of medical care is a primitive and historically outdated social form, and any return to it would further exaggerate the maldistribution of medical resources." Hart JT. The inverse care law. Lancet 1971; i: 405-412.

Folha de S.Paulo (27/08/06) Homicídios caem 51% em São Paulo.

Uma notícia escondida no meio do caderno "Cotidiano", sem qualquer menção na capa da edição ou do caderno mostra notícia importante: a regressão das taxas de mortalidade tanto na capital como no Estado de São Paulo. O pouco destaque do jornal seja motivado pelo receio de ser confundido como fato eleitoral. Os dados foram divulgados pela Secretaria de Segurança Pública por semestre para mostrar que apesar dos atentados orquestrados por presidiários em maio de 2006, as taxas de homicídio no primeiro semestre de 2006 foram as menores desde há dez anos. Apesar das redução das taxas, ainda estamos longe dos valores de 1980 e, das taxas observadas em outros países.

A compreensão do fenômeno "declínio de homicídios" encontra-se em quatro publicações técnicas muito bem elaboradas por acadêmicos contratados pela própria Secretaria de Segurança Pública. O material foi escrito em linguagem técnica, com limite à interpretação do não iniciado em epidemiologia.

A causa da redução não fica clara, da mesma forma que não foi possível entender o aumento dos assassinatos nos anos 80. Uma somatória de ações preventivas, repressivas e demográficas seria a explicação mais desejável. A conclusão indesejada seria que o crime realmente tornou-se organizado e, reduziu a violência para garantir os negócios ilegais. As publicações técnicas podem ser acessadas em http://www.ssp.sp.gov.br/estatisticas/

Outra publicação de acesso livre é de pesquisadoras da Escola Nacional de Saúde Pública da Fundação Oswaldo Cruz onde há uma descrição da violência fatal nas capitais de estados brasileiros em 2003. Esse artigo mostra que o homicídio não é característica de Rio de Janeiro e São Paulo, cidades onde as sedes das redes de televisão tornam tudo muito mais visível. Recife, Maceió, Vitória, Porto Velho e Belo Horizonte tiveram taxas mais elevadas do que Rio e São Paulo.

O texto de Edinilsa Ramos de Souza e Maria Luiza Carvalho de Lima denominado The panorama of urban violence in Brazil and its capitals Ciênc. saúde coletiva vol.11 no.2 Rio de Janeiro Apr./June 2006 está acesso livre em http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1413-81232006000200014&lng=en&nrm=iso&tlng=en

Violência na Venezuela sob censura

As taxas de homicídio (morte por 100 mil habitantes) aumentaram nos últimos 14 anos na Venezuela de 12 /100.000 para 51/100.000 em 2003. Para efeito de comparação em 2003, a taxa de homicídios nas capitais brasileiras foi de 28,2/100.000 e, a capital com maior taxa - Recife - o valor foi 64,4/100.000. No entanto desde 2004, as informações de mortalidade por homicídio na Venezuela não estão mais disponíveis ao público, tornando-se "segredo de Estado". Lembra o ocorrido no Brasil nos anos 70 quando a epidemia de meningite foi censurada nos meios de comunicação, porém ao menos eram de conhecimento das equipes técnicas. O histórico da violência recente na Venezuela encontra-se bem descrito no artigo de Roberto Briceno-Leon. Violence in Venezuela: oil rent and political crisis. Ciênc. saúde coletiva, Apr./June 2006, vol.11, no.2, p.315-325. com acesso em http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1413-81232006000200010&lng=en&nrm=iso&tlng=en A história da censura à divulgação da epidemia de meningite no Brasil dos anos 70 pode ser lida no livro de Rita de Cassia Barradas Barata. Meningite: Uma doença sob censura?. 1. ed. São Paulo: Editora Cortez, 1988. v. 1. 215 p.